Psychologielexikon

Münsterberg

Hugo, 1863–1916, deutsch-US-amerikanischer Psychologe, Pionier der Angewandten Psychologie. 1885 Promotion in Philosophie an der Universität Leipzig bei Wilhelm Wundt, 1887 Promotion in Medizin an der Universität Heidelberg, 1887 Habilitation an der philosophischen Fakultät der Universität Freiburg i. Br., 1888–1892 dort Privatdozent und Vorstand eines Privatlaboratoriums für psychologische Forschung. 1892–1894 Gastprofessor am Psychologischen Laboratorium der Harvard University, Cambridge, Massachusetts, 1895–1897 a. o. Professor für Philosophie in Freiburg, 1897–1916 Professor für Psychologie an der Harvard University, ab 1905 dort Direktor des Psychologischen Laboratoriums, 1910–1911 Austauschprofessor an der Universität Berlin. Münsterberg ist als erster zu nennen, wenn es um den Beginn praktischer Anwendung der Psychologie geht. Er popularisierte den von William Stern geprägten Begriff der Psychotechnik, den er als praktische Anwendung der Psychologie im Dienste der Kulturaufgaben definiert. Münsterberg war der Wundtschen Experimentalpsychologie verpflichtet und baute in Harvard ein Laboratorium nach Leipziger Vorbild auf. Fußend auf den Theorien und Erkenntnissen der experimentellen Psychologie entwickelte er erste Berufseignungstest z. B. für Straßenbahnfahrer und Telefonistinnen und legte damit einen Grundstein für die Arbeits- und Betriebspsychologie. Doch auch anderen Bereichen wie etwa der Werbepsychologie oder der Psychologie der Zeugenaussage galt sein Interesse. Münsterberg bemühte sich auch um die deutsch-amerikanischen Beziehungen (Die Amerikaner, 2 Bd. 1904; Aus Deutsch-Amerika, 1909), er war maßgeblich am Aufbau des Amerika-Instituts in Berlin (1910/1911) beteiligt, dessen erster Direktor er war. Seine Veröffentlichungen fanden weite Verbreitung, zu den wichtigsten gehören Beiträge zur experimentellen Psychologie (1889-92), Grundzüge der Psychologie (1900), Die Psychologie und das Wirtschaftsleben (1912) und Grundzüge der Psychotechnik (1914).

Literatur

Münsterberg, M. (1922). Hugo Münsterberg. His Life and Work. New York: Appleton.

Hale, M. (1980). Human Science and Social Order. Hugo Münsterberg and the Origins of Applied Psychology. Philadelphia: Temple University Press.